Comment gérer les écrans avec les jeunes enfants ?

C’est une question qui revient souvent de la part des parents : comment gérer les écrans avec les enfants, surtout lorsqu’ils sont très jeunes ? Difficile de trouver le bon conseil, car les avis ne manquent pas et on pourra trouver tout et son contraire en ligne. Quoiqu’il en soit, si le discours est trop alarmiste (“les écrans provoquent l’autisme, on fabrique des crétins”), mieux vaut aller voir ailleurs !

Il est également difficile de proposer une formule adaptée à chaque individu en raison de multiples facteurs qui peuvent influencer la définition d'un usage approprié : facteurs génétiques, développementaux, environnementaux...

Néanmoins, c'est pour répondre à ces questions que le psychiatre Serge Tisseron a construit les balises 3-6-9-12.

• Avant 3 ans : jouons, parlons, arrêtons la télé. À cet âge, l’enfant construit sa personnalité et son cerveau. Plus il passe de temps devant les écrans et moins il en a pour les jeux créatifs, les activités interactives et d’autres expériences cognitives sociales fondamentales. Des compétences telles que le partage, l’appréciation et le respect des autres, qui sont des acquisitions enracinées dans la petite enfance, s’en trouvent menacées.
• De 3 à 6 ans : limitons les écrans, partageons-les, parlons en famille. À cet âge, l’enfant renforce ses acquisitions et commence son apprentissage de l’autorégulation. Les limites imposées au temps d’écran doivent en faire partie : d’une demi-heure à 3 ans à 1 heure maximum par jour à 6 ans. Le temps d’écran doit être partagé avec un parent.
• De 6 à 9 ans : créons avec les écrans, expliquons-lui Internet. C’est la période de l’apprentissage des règles du jeu social. On peut acheter un appareil photo numérique, par exemple, et expliquer à son enfant le droit à l’intimité et le droit à l’image. Plutôt que se limiter à la consommation, il faut inviter l’enfant à créer avec les écrans. C’est aussi le bon âge pour commencer à discuter de son futur premier smartphone et fixer des règles familiales respectées par tous, notamment pas pendant les repas et pas la nuit.
• De 9 à 12 ans : apprenons-lui à se protéger et à protéger ses échanges. Les enfants qui passent beaucoup de temps devant les écrans présentent une baisse des capacités d’attention et de concentration. Leur cerveau s’habitue à suivre ou enchaîner des mouvements ou des actions plutôt que de se mobiliser volontairement sur une tâche. Encourageons l’enfant à gérer son temps d’écran distractif, en l’invitant à utiliser un « carnet du temps d’écran ». Parlons aussi avec lui de ce qu’il voit et fait avec les écrans.